Александр Ступин родился в Арзамасе 13 февраля 1776 года, обучался у местного иконописца и в Малом народном училище. 12 декабря 1795 года принят подканцеляристом Нижегородского наместнического правления, работал в рисовальном классе Я. Никлауса, но в мае 1797 года уволен в «купеческое сословие»; объединил в Арзамасе молодых художников и выполнял с ними иконописные работы.
15 марта 1800 года с иеромонахом Санкт-Петербургской Александро-Невской Лавры Доримедонтом едет в Санкт-Петербург, где благодаря ходатайству профессора живописи И. А. Акимова и покровительству президента А. С. Строганова, вопреки правилам, допускается в классы Академии художеств, а в 1802 году с аттестатом художника I степени возвращается в Арзамас, открывает первую в России провинциальную художественную школу, принимает в нее детей не только приказных, купцов и мещан, но и крепостных. Лучшие работы учеников представляет на просмотр и выставки Академии художеств, которая удостаивала их наград – медалей.
В 1808 году А. В. Ступин приобретает в Арзамасе участок земли, а в 1814 году по проекту М. П. Коринфского строит обширный дом с классными комнатами, библиотекой и столовой. 10 июля 1809 года А. В. Ступин получает звание академика.
Продолжая преподавать рисунок и историю искусств в школе, он в 1821 – 1823 годах расписывает с сыном Рафаилом и учениками собор Нижегородской ярмарки. По завершении строительства Воскресенского собора Арзамаса Ступин расписывает его в технике гризайля, пишет иконостасы по частным заказам: в селе Петино, Салме, Починках, Пензе.
В 1842 году здание художественной школы сгорело. Академия художеств, высоко оценивая вклад школы в образование России, выделила на ее восстановление 5000 рублей, ректор В. И. Демут-Малиновский выслал в Арзамас партию гипсовых слепков с антиков.
Ухудшение здоровья и возраст заставили А. В. Ступина передать дела по школе своим лучшим ученикам, среди которых – В. Раев, Н. Алексеев, И. Горбунов, В. Перов. 31 июля 1861 года А. В. Ступина не стало. С его смертью вскоре перестала существовать художественная школа.
При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской епархии обязательна.
